La nueva generación de la moda dominicana emerge ante el mundo

Santo Domingo se convirtió en el punto de encuentro de una nueva generación de diseñadores que llega con talento, creatividad y el deseo de llevar la moda dominicana a nuevos escenarios. Esta ciudad fue el escenario perfecto para la primera edición de EmergeRD, una plataforma creada para descubrir, formar, acompañar y proyectar a los nuevos talentos del diseño dominicano, en una apuesta que conecta moda, educación, industria, emprendimiento y proyección internacional.

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Bajo la dirección del experto en moda Sócrates McKinney, EmergeRD llegó con una mirada que va más allá de elegir una colección ganadora. Su propósito es acompañar a los nuevos diseñadores en ese camino que comienza con una idea creativa, pero que necesita formación, estructura, conocimiento de la industria y oportunidades para convertirse en una marca.

“EmergeRD no nace para descubrir diseñadores durante una noche, sino para contribuir a construir carreras. Queremos que una nueva generación entienda que el talento es apenas el punto de partida: detrás de una marca deben existir formación, identidad, disciplina, capacidad empresarial y una visión que pueda competir más allá de nuestras fronteras”, expresó McKinney.

Y precisamente ahí está uno de los grandes valores de esta iniciativa, porque más que un evento de moda y pasarela, este nace con la intención de construir algo mucho más grande.

Una generación que empieza a abrirse camino

La primera edición de EmergeRD recibió diferentes propuestas de jóvenes diseñadores, de las cuales seis colecciones llegaron a la gran final, después de un proceso de evaluación que tuvo en cuenta aspectos como el proceso creativo, la identidad, la investigación, la innovación, la coherencia conceptual y la construcción de cada colección. Los seis finalistas fueron:

Georgie de Mata — De quien venga, Instituto Mercy Jáquez.

Erick Lemos — Oficios y Arquetipos, Chavón La Escuela de Diseño.

Karla Ramírez — Jaula de, Chavón La Escuela de Diseño.

Heidy Feliz — Latido Rural, Instituto Técnico Superior Comunitario.

Leibrigui Urimare — Lenguaje Universal, Chavón La Escuela de Diseño.

Yenny Vásquez — Kiskeya, Santiago de los Caballeros.

Ocupando el primer lugar la diseñadora emergente Heidy Feliz con su colección Latido Rural, representando al Instituto Técnico Superior Comunitario.

Pero detrás de cada una de estas propuestas hubo también un proceso de acompañamiento. Seis reconocidos diseñadores dominicanos asumieron el papel de mentores: Giannina Azar, Leonel Lirio, Magaly Tiburcio, Carlos de Moya, José Jhan y Maylé Vásquez.

Durante varias sesiones, los jóvenes recibieron herramientas relacionadas con dirección creativa, patronaje, confección, producción de moda, branding, comunicación, fotografía y producción audiovisual, recordándoles que diseñar una colección es apenas una parte del camino, pero construir una marca y convertirla en un proyecto sostenible, requiere mucho más.

Ágatha Ruiz de la Prada: una apertura llena de color

Uno de los momentos más especiales de EmergeRD 2026 fue, sin duda, su pasarela inaugural, protagonizada por la diseñadora española Ágatha Ruiz de la Prada, madrina internacional de esta primera edición.

Después de 11 años, la creadora regresó a República Dominicana para presentar una selección de su universo creativo en la Casa de los Vitrales, en la Ciudad Colonial de Santo Domingo, en beneficio de la Fundación RD es Moda. Y si hay algo que caracteriza el lenguaje de Ágatha, es precisamente esa capacidad de convertir la moda en una celebración.

El color, los corazones, las flores, las formas gráficas, los volúmenes y las siluetas fluidas estuvieron presentes en una propuesta que habla de creatividad, optimismo y libertad. Pero esta pasarela también tuvo un importante acento dominicano, pues la diseñadora española presentó una colaboración especial con Yako New York, firma fundada por los dominicanos Yohanna Gursey y Jack Ramos. 

El resultado fueron 16 salidas en lino creadas especialmente para esta ocasión, en las que el universo mediterráneo y resort de Yako New York dialogó con el particular lenguaje visual de Ágatha Ruiz de la Prada. Y hay un detalle que me parece especialmente significativo: estas piezas fueron confeccionadas en Santo Domingo, en el taller liderado por Yohanna Gursey junto a Rosanna Zarzuela y Meraly Rodríguez.

Yako New York, firma fundada por los dominicanos Yohanna Gursey y Jack Ramos con Ágatha Ruiz de La Prada 

Una colaboración internacional que también puso los reflectores sobre la capacidad de producción y el talento local.

 

EmergeRD no llegó sola

Detrás de esta primera edición existe una importante red de aliados vinculados a la moda, la educación, la belleza, el turismo, la cultura y los negocios.

Entre las instituciones académicas estuvieron Chavón La Escuela de Diseño, UNIBE, el Instituto Técnico Superior Comunitario y la Universidad Autónoma de Santo Domingo, además de la Fundación RD es Moda y otras organizaciones relacionadas con el desarrollo de las industrias creativas.

También los hoteles y resorts tuvieron un papel importante en la realización de los diferentes encuentros y actividades que hicieron parte de esta agenda.

Y hablando de agenda, uno de los componentes que más llamó la atención fueron los Fashion Talks, concebidos como espacios de aprendizaje, reflexión y networking para diseñadores, estudiantes, docentes, comunicadores, empresarios y profesionales de las industrias creativas.

Ágatha Ruiz de la Prada, José Forteza y Sócrates McKinney

El 22 de septiembre, el Crowne Plaza Santo Domingo fue escenario de una jornada en la que se abordaron temas fundamentales para entender hacia dónde se mueve la industria:

 

• Moda y sostenibilidad desde sus dimensiones ambiental, económica, social y cultural.
• Comunicación de moda y nuevos lenguajes para conectar con las audiencias.
• Educación y formación técnica y profesional.
• Estilismo, diseño e identidad creativa.
• Inclusión financiera para pequeñas y medianas empresas de moda.

El cierre de esta jornada estuvo a cargo de Ágatha Ruiz de la Prada, con la charla magistral “Mi Historia”, basada en su libro autobiográfico, en una conversación moderada por José Forteza, figura vinculada a Vogue y GQ Latinoamérica.

Un gran momento

La agenda llegó a uno de sus momentos más esperados el 23 de septiembre, con la gran final celebrada en Kimpton Las Mercedes, en la Ciudad Colonial de Santo Domingo. Allí, las seis colecciones finalistas llegaron a la pasarela frente a un jurado nacional e internacional que tuvo la responsabilidad de seleccionar la Colección Emergente 2026.

La evaluación contempló aspectos como la solidez conceptual, creatividad, innovación, calidad de ejecución y potencial de proyección comercial e internacional.

Y el premio fue mucho más allá de un reconocimiento, pues la propuesta por parte del evento, contempla una experiencia formativa en el Istituto Marangoni de Milán, una de las instituciones internacionales de referencia en educación de moda y diseño, además de una pasantía remunerada otorgada por la Fundación Jenny Polanco y oportunidades de visibilidad, acompañamiento profesional y conexión con diferentes actores de la industria.

Dentro de esta premiación también se exaltó el trabajo del Señor Luis Sánchez, filántropo de la moda latinoamericana con una mención especial por su invaluable aporte al desarrollo de la moda latina y caribeña.

República Dominicana mira hacia Latinoamérica y el Caribe

Otro de los aspectos que me parece interesante de EmergeRD es su vocación internacional. Desde su primera edición, la plataforma buscó conectar a República Dominicana con otros territorios de la región y anunció la participación de invitados y representantes de países como Puerto Rico, Aruba, Guatemala, El Salvador, Colombia, Perú, Chile, Brasil, México, Panamá y Estados Unidos.

A esta mirada internacional se sumaron Ágatha Ruiz de la Prada y José Forteza como padrinos internacionales de esta primera edición. La intención es muy clara y es que los nuevos diseñadores dominicanos puedan mirar más allá del circuito local, adquirir herramientas para construir sus marcas, generar negocios y establecer conexiones con otros mercados.

Algo fundamental en una industria como la moda, donde una colección puede contar una historia, pero una estrategia puede ayudar a convertir esa historia en una marca. Y antes de llegar a la gran final también hubo espacio para mirar hacia atrás y reconocer a quienes han sido parte de la construcción de la moda dominicana.

Durante uno de los encuentros previos fueron homenajeados Rosario Tifá, por su trayectoria como periodista y crítica de moda; la revista A La Moda, vinculada a la visión del diseñador Marcio Peña; y Moda Jumbo, por su impulso al talento local. Un bonito gesto que conecta a las nuevas generaciones con quienes durante años han trabajado para darle visibilidad y estructura a la industria de la moda dominicana.

Después de conocer todo lo que ocurrió durante esta primera edición de EmergeRD, hay algo que queda claro. El verdadero valor de una plataforma como esta no está únicamente en descubrir quién presenta la colección ganadora, está en su proceso después para llevarlo a escenarios internacionales.

Colección Latido Rural - Heidy Feliz 

Porque un diseñador emergente necesita mucho más que una pasarela. Necesita formación, mentoría, contactos, oportunidades, visibilidad, conocimiento empresarial y espacios donde pueda equivocarse, aprender y crecer, y ahí está una de las grandes apuestas de EmergeRD, su propósito es acompañar la construcción de una nueva generación de marcas dominicanas.

La presencia de una diseñadora internacional como Ágatha Ruiz de la Prada, la colaboración con Yako New York, la participación de instituciones académicas, el acompañamiento de diseñadores dominicanos consagrados y la alianza con empresas y fundaciones hablan de una iniciativa que busca conectar diferentes piezas de una misma industria.

EmergeRD: una ventana hacia el futuro de la moda dominicana

República Dominicana está contando nuevas historias a través de su moda y este evento llega para darle espacio y visibilidad a quienes comienzan a escribirlas.

Santo Domingo se suma así a esa conversación regional sobre el presente y el futuro de las industrias creativas, mientras una nueva generación de diseñadores busca encontrar su propia voz y llevarla más allá de sus fronteras.

Y como amante y comunicadora de la moda latinoamericana, me encanta descubrir estos espacios donde el talento tiene la oportunidad de encontrarse con la formación, la industria y las conexiones que necesita para crecer.

José Forteza y Luis Suárez

Saber que detrás de cada gran marca hubo alguna vez un diseñador que tuvo una primera oportunidad, y eso es lo más bonito de EmergeRD 2026, ya que les permite abrir caminos a estas nuevas generaciones de la industria creativa.

Desde Santo Domingo, la moda dominicana nos recuerda que el talento está en todas partes. Lo importante es crear los escenarios para que pueda ser visto, acompañado y proyectado.

 

Con cariño,

Kika

 

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EmergeRD 2026

The New Generation of Dominican Fashion Emerges on the World Stage

Santo Domingo became the meeting point for a new generation of designers arriving with talent, creativity, and a desire to take Dominican fashion to new platforms. The city provided the perfect setting for the first edition of EmergeRD, a platform created to discover, educate, mentor, and promote emerging Dominican design talent through an initiative that brings together fashion, education, industry, entrepreneurship, and international exposure.

Under the direction of fashion expert Sócrates McKinney, EmergeRD arrived with a vision that goes far beyond selecting a winning collection. Its purpose is to support emerging designers throughout a journey that may begin with a creative idea but requires education, structure, industry knowledge, and opportunities to become a successful brand.

“EmergeRD was not created to discover designers for one night, but to help build careers. We want a new generation to understand that talent is only the starting point: behind every brand there must be education, identity, discipline, business skills, and a vision capable of competing beyond our borders,” said McKinney.

And that is precisely where one of the initiative’s greatest strengths lies. More than simply being a fashion and runway event, EmergeRD was created with the intention of building something much bigger.

 Ágatha Ruiz de la Prada, José Forteza and Sócrates McKinney

A Generation Beginning to Find Its Way

The first edition of EmergeRD received a wide range of proposals from young designers, six of whom advanced to the grand finale after an evaluation process that considered creative development, identity, research, innovation, conceptual coherence, and the overall construction of each collection.

The six finalists were:

Georgie de Mata — De quien venga, Instituto Mercy Jáquez.

Erick Lemos — Oficios y Arquetipos, Chavón La Escuela de Diseño.

Karla Ramírez — Jaula de, Chavón La Escuela de Diseño.

Heidy Feliz — Latido Rural, Instituto Técnico Superior Comunitario.

Leibrigui Urimare — Lenguaje Universal, Chavón La Escuela de Diseño.

Yenny Vásquez — Kiskeya, Santiago de los Caballeros.

Taking first place was emerging designer Heidy Feliz with her collection Latido Rural, representing the Instituto Técnico Superior Comunitario.

But behind each of these collections was also a mentorship process. Six renowned Dominican designers took on the role of mentors: Giannina Azar, Leonel Lirio, Magaly Tiburcio, Carlos de Moya, José Jhan, and Maylé Vásquez.

Through several sessions, the young designers received guidance in creative direction, patternmaking, garment construction, fashion production, branding, communications, photography, and audiovisual production. The experience reinforced an important message: designing a collection is only one part of the journey. Building a brand and turning it into a sustainable business requires much more.

Ágatha Ruiz de la Prada: A Colorful Opening

One of the most memorable moments of EmergeRD 2026 was undoubtedly its opening runway, presented by Spanish designer Ágatha Ruiz de la Prada, the international godmother of this inaugural edition.

After 11 years, the designer returned to the Dominican Republic to present a selection from her creative universe at Casa de los Vitrales, in Santo Domingo’s Colonial City, in support of Fundación RD es Moda. And if there is one thing that defines Ágatha’s visual language, it is her ability to turn fashion into a celebration.

Color, hearts, flowers, graphic shapes, volume, and fluid silhouettes were all part of a collection that speaks of creativity, optimism, and freedom. But the runway also featured an important Dominican connection, as the Spanish designer presented a special collaboration with Yako New York, the brand founded by Dominicans Yohanna Gursey and Jack Ramos.

The result was a series of 16 linen looks created especially for the occasion, where Yako New York’s Mediterranean and resort-inspired aesthetic met Ágatha Ruiz de la Prada’s unmistakable visual language.

And there is one detail that I find especially meaningful: these pieces were produced in Santo Domingo at the workshop led by Yohanna Gursey, together with Rosanna Zarzuela and Meraly Rodríguez.

Yohanna Gursey, Jack Ramos and Ágatha Ruiz de La Prada 

An international collaboration that also placed the spotlight on local talent and production capabilities.

EmergeRD Did Not Arrive Alone

Behind this inaugural edition is an important network of partners connected to fashion, education, beauty, tourism, culture, and business.

Academic institutions included Chavón La Escuela de Diseño, UNIBE, Instituto Técnico Superior Comunitario, and Universidad Autónoma de Santo Domingo, along with Fundación RD es Moda and other organizations involved in the development of the creative industries.

Hotels and resorts also played an important role in hosting the different gatherings and activities that were part of the program.

And speaking of the program, one of the components that stood out most was the Fashion Talks, designed as spaces for learning, reflection, and networking for designers, students, educators, communicators, entrepreneurs, and creative-industry professionals.

On September 22, Crowne Plaza Santo Domingo hosted a day of conversations addressing key topics shaping the future of the industry:

 

• Fashion and sustainability from environmental, economic, social, and cultural perspectives.
• Fashion communication and new ways of connecting with audiences.
• Technical and professional education.
• Styling, design, and creative identity.
• Financial inclusion for small and medium-sized fashion businesses.

The day concluded with Ágatha Ruiz de la Prada’s keynote, “My Story,” inspired by her autobiography and moderated by José Forteza, a prominent figure associated with Vogue and GQ Latinoamérica.

A Major Moment

The program reached one of its most anticipated moments on September 23, with the grand finale held at Kimpton Las Mercedes, in Santo Domingo’s Colonial City.

There, the six finalist collections took to the runway before a national and international jury responsible for selecting the 2026 Emerging Collection. The evaluation considered conceptual strength, creativity, innovation, execution, and potential for commercial and international growth.

And the prize went far beyond recognition. The award includes an educational experience at Istituto Marangoni in Milan, one of the world’s leading institutions for fashion and design education, as well as a paid internship awarded by Fundación Jenny Polanco, along with opportunities for visibility, professional mentorship, and connections with different players across the industry.

As part of the awards ceremony, the work of Mr. Luis Sánchez, a philanthropist and advocate for Latin American fashion, was also recognized with a special mention for his invaluable contribution to the development of Latin American and Caribbean fashion.

The Dominican Republic Looks Toward Latin America and the Caribbean

Another aspect of EmergeRD that I find particularly interesting is its international outlook. From its very first edition, the platform sought to connect the Dominican Republic with other territories across the region, announcing the participation of guests and representatives from Puerto Rico, Aruba, Guatemala, El Salvador, Colombia, Peru, Chile, Brazil, Mexico, Panama, and the United States.

This international perspective was further strengthened by the presence of Ágatha Ruiz de la Prada and José Forteza as international godparents of the inaugural edition.

The intention is clear: to encourage emerging Dominican designers to look beyond the local fashion circuit, gain the tools needed to build their brands, develop business opportunities, and establish connections with other markets.Something that is essential in an industry like fashion, where a collection can tell a story, but a strategy can help transform that story into a brand.

And before reaching the grand finale, there was also an opportunity to look back and recognize those who have helped shape Dominican fashion.

During one of the preliminary gatherings, tributes were presented to Rosario Tifá, for her career as a journalist and fashion critic; A La Moda magazine, connected to the vision of designer Marcio Peña; and Moda Jumbo, for its support of local talent.

A beautiful gesture that connects new generations with those who have spent years working to give Dominican fashion greater visibility and structure.

A New Chapter for Dominican Fashion

After seeing everything that took place during this first edition of EmergeRD, one thing becomes clear. The true value of a platform like this is not simply discovering who presents the winning collection. It is about what happens afterward and how that talent can be taken to international stages.

Because an emerging designer needs much more than a runway. They need education, mentorship, connections, opportunities, visibility, business knowledge, and spaces where they can make mistakes, learn, and grow. And that is one of EmergeRD’s major commitments: supporting the development of a new generation of Dominican brands.

The presence of an international designer such as Ágatha Ruiz de la Prada, the collaboration with Yako New York, the participation of academic institutions, the mentorship provided by established Dominican designers, and the partnerships with companies and foundations all speak to an initiative seeking to connect the different pieces of one industry.

 

EmergeRD: A Window Into the Future of Dominican Fashion

The Dominican Republic is telling new stories through fashion, and this event is creating space and visibility for those who are just beginning to write them.

Santo Domingo is joining the regional conversation about the present and future of the creative industries, while a new generation of designers works to find its own voice and take it beyond its borders.

And as a lover and communicator of Latin American fashion, I love discovering spaces where talent has the opportunity to meet the education, industry, and connections it needs to grow.

 

José Forteza and Luis Suárez

 

Knowing that behind every great brand there was once a designer who was given a first opportunity—that, to me, is one of the most beautiful things about EmergeRD 2026. It opens doors and creates new paths for the next generation of the creative industry.

From Santo Domingo, Dominican fashion reminds us that talent is everywhere. What matters is creating the spaces where it can be seen, supported, and given the opportunity to grow.

 

With love,

Kika